Дмитрий - III Донской (1363-1389)
Когда Иоанн-II умер, сын
его Дмитрий был еще малолетен, поэтому хан
отдал великое княжение Дмитрию Константиновичу суздальскому (1359-1363).
Но московские бояре, которым было выгодно усиление московского князя,
добились великого княжения для Дмитрия Иоанновича. Дмитрий Константинович
покорился силе, Дмитрию Иоанновичу покорялись и другие князья
северо-восточной Руси.
Между тем отношение Руси к татарам значительно
изменились. Междуусобия в орде давали Дмитрию совсем не платить дани
татарам. Хан Мамай решил напомнить Руси времена Батыя и в союзе с Ягеллом,
князем литовским, двинул на русскую землю огромную рать. Князь Дмитрий с
подвластными Москве князьями отправился на встречу Мамаю, приняв
предварительно в Троицкой обители благословение от преподобного Сергия.
Битва Дмитрия с Мамаем на Куликовом поле, близ реки Дона, 8 сентября 1380
года, окончилась торжеством русских, хотя по словам летописи, благодаря
потерям, "оскудела совершенно вся земля русская воеводами и всяким
воинством". Необходимость единения для отражения врага стала теперь
особенно сознаваться на Руси. Дмитрий, прозванный за куликовскую битву
Донским, до конца дней своих не переставал заботится о усилении Москвы.
Деля еще с отцом правления,
Василий-I вступил на престол опытным
князем и по примеру своих предшественников, деятельно расширяет пределы
московского княжества: Приобрел Нижний Новгород и другие города. В 1395
году Руси угрожала было опасность вторжения Тимура, грозного татарского
хана. Между тем Василий дани татарам не платил, а собирал ее в
великокняжескую казну. В 1408 году татарский Мурза Эдигей напал на Москву,
но получив откуп в 3000 рублей, снял с нее осаду.
В том же году после долгих споров между Василием-I и князем литовским
Витовтом, обоими осторожными и хитрыми, река Угра была назначена крайней
границей литовских владений со стороны Руси.
Малолетством Василия-II
воспользовался Юрий Дмитриевич Галицкий, заявивший свои притязания
на старшинство. Но на суде в орде хан склонился
в пользу Василия, благодаря стараниям умного московского боярина Ивана
Всеволожского. Боярин надеялся выдать за Василия свою дочь, но обманулся в
своих надеждах: Обиженный уехал он из Москвы к Юрию Дмитриевичу и оказал
ему содействие в овладении великокняжеским престолом, на котором Юрий умер
в 1434 году, когда же сын Юрия Василий Косой вздумал наследовать отцовскую
власть, то против его востали все князья. Василий-II взял его в плен и
ослепил: Тогда Дмитрий Шемяка, брат Василия Косого, хитростью захватил
Василия-II, ослепил его и занял московский престол. Скоро однако Шемяка
должен был отдать престол Василию-II.
Во время правления Василия-II, митрополит из греков
Исидор принял флорентийскую унию (1439), за это
Василий-II посадил Исидора под стражу, а митрополитом был поставлен
рязанский епископ Иоанн. Таким образом, отныне русские митрополиты
поставляются собором русских епископов. За последние годы великокняжения,
внутреннее устройство великокняжества состовляло предмет главных забот
Василия-II.
Процес обьединения Руси
вокруг Москвы продолжался. Начинается
соперничество с Литвой вследствии желания Москвы и Литвы обьединить под
своей властью всю русскую народность. Шансы обеих были более или менее
одинаковы, пока литовский князь Ягайло не женился на польской королеве
Ядвиге и таким образом началось польское влияние в Руси. Такое усиление
Литвы заставило многих тянуться к Москве, как обще-русскому центру.
С постепенным возвышением Москвы, великие князья московские стремились
к уничтожению владычества татарских ханов, чему благоприятствует отпадение
от золотой орды двух ханств - Крымского и Казанского. И так, стремление к
обьединению крепнет, выявляются благоприятные обстоятельства: С одной
стороны возвышение Москвы, с другой-ослабление татар, распадение их
грозной силы. Попытки князей свергнуть иго начинают приобретать больше
шансов на успех, и перед Русью светит новая дорога.